La grille du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2021 prend peu à peu forme avec l’annonce de la promotion de Lucas Mahias en WorldSBK au sein de l’équipe Kawasaki Puccetti Racing. Le Champion WorldSSP 2017, qui a remporté plusieurs courses sous les couleurs de la structure menée par Manuel Puccetti, roulera à plein temps l’année prochaine en WorldSBK.

 

Mahias a fait son entrée dans le paddock du WorldSBK en disputant les deux dernières courses WorldSSP de l’année. Il s’est qualifié deuxième lors de sa toute première épreuve à Magny-Cours avant de s’adjuger la quatrième place lors de la finale à Losail. Cette année-là, il fut aussi Champion de France Supersport. En 2015, il a intégré l’équipe Intermoto Ponyexpress Kawasaki et a décroché son premier Top 3 à domicile. Il a terminé l’année à la 12e position au général. En 2016, il a signé trois podiums en STK1000, dont deux victoires. Il a également fait un crochet en WorldSBK chez Pedercini Kawasaki à Assen et a inscrit des points, avec une dixième place comme meilleur résultat.

 

Mais c’est en 2017 qu’il s’est vraiment distingué, en devenant protagoniste du WorldSSP. Ce fut une saison passionnante du début à la fin pour le Landais, et ses deux victoires et six autres podiums lui ont suffi pour empocher le titre, malgré la superbe remontée de Kenan Sofuoglu. Mahias a renoncé à sa couronne en faveur de Sandro Cortese en 2018 avant de rejoindre Puccetti Kawasaki en 2019. À partir de Misano, il a marqué davantage de points que le futur Champion du Monde, Randy Krummenacher et son dauphin Federico Caricasulo. Deux victoires lui ont permis de se hisser à la quatrième place du classement général, tandis qu’il est resté dans l’équipe pour 2020.

 

Au sujet de son défi pour 2021, Mahias s’est dit très heureux : « C’est la plus belle nouvelle pour moi, je suis vraiment heureux ; c’est le moment le plus agréable de ma carrière. Quand je suis arrivé en Championnat du Monde, j’avais un rêve : gagner en Supersport et en 2017, je l’ai réalisé. J’ai essayé de gagner à nouveau, et c’était un peu difficile. Aujourd’hui, dans ma tête, mon deuxième rêve est identique en Superbike. Quand j’ai intégré Puccetti Kawasaki, je me suis dit que peut-être, avec leur présence dans la catégorie, si je parvenais à rouler vite en Supersport, je pourrais rejoindre le Superbike à l’avenir. C’est le début d’une nouvelle aventure avec beaucoup de travail, mais je suis prêt à relever ce défi. Pour le moment, je n’ai pas d’autre objectif que de progresser pas à pas. Pour l’instant, je n’ai pas de grand objectif, sinon celui de me perfectionner et de saisir les choses afin de courir aux avant-postes. » 

 

Depuis 2017, Puccetti évolue dans la catégorie WorldSBK et ne cesse de se développer. En 2018, ils ont accueilli Toprak Razgatlioglu qui leur a offert un premier podium à Donington Park (Course 2). En 2019, le Turc a remporté sa première victoire et celle de l’équipe en partant de la 16e place sur la grille lors de la Course 1 puis lors de la Course Tissot-Superpole à Magny-Cours. Meilleure équipe indépendante en 2019, l’équipe a poursuivi en WorldSBK en 2020 avec Xavi Forés. La saison a jusqu’ici été difficile avec seulement deux Tops 10, mais avec l’arrivée de Mahias, on peut espérer qu’ils retrouveront le chemin des podiums en 2021. 

 

Manuel Puccetti se dit également ravi de cette perspective : « C’est bien que Lucas ait cru en nous en WorldSSP il y a trois ans. Nous avons fait de notre mieux pour lui cette année après six mois d’interruption en raison de la situation compliquée. L’année passée, il a enregistré six podiums et deux victoires et cette saison, il a figuré parmi les deux ou trois premiers de chaque séance. Nous croyons en lui et nous ferons de notre mieux pour l’aider à grandir en WorldSBK. Bien sûr, nous ne nous attendons pas à ce qu’il gagne immédiatement, il est important de lui donner du temps et de lui permettre de progresser. »

 

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